David De Gea telah didukung untuk mempertahankan tempatnya sebagai kiper Manchester United selama sepuluh tahun ke depan oleh legenda klub Peter Schmeichel.

De Gea, 29, telah menghadapi kritik dalam beberapa pekan belakangan karena kebobolan gol melawan Tottenham Hotspur dan, terakhir, kala jumpa Bournemouth.

Mantan bintang United seperti Roy Keane, Rio Ferdinand, dan Gary Neville, secara terbuka mengkritik De Gea atas penampilannya yang di bawah standar itu, sementara ada laporan bahwa Dean Henderson berpotensi menggantikan tempatnya ketika ia kembali dari masa peminjaman di Sheffield United.

Akan tetapi, Schmeichel justru memuji pemain internasional Spanyol tersebut dan mengharapkan dia untuk tetap menjadi pilihan utama dalam jangka panjang.

“Dia [De Gea] luar biasa bagi kami, tidak ada keraguan tentang itu,” kata mantan kiper United itu kepada laman resmi klub. “Dia tetap bertahan dan melalui periode paling sulit dalam sejarah modern Manchester United.

“Kariernya naik turun, dan pada dasarnya, dia sudah menjadi pemain terbaik kami. Tidak ada keraguan tentang itu. Empat dari lima tahun [terakhir dia] menjadi Pemain Terbaik Tahunan. Itu menggambarkan soal penampilannya untuk klub.”

Schmeichel menambahkan: “Sangat mudah untuk menyalahkan kiper, tetapi saya tidak akan melakukannya.

“Saya mencoba menjelaskan bahwa setiap penjaga gawang perlu dilindungi dan tidak ada keraguan dengan cara tim bermain sekarang, berbeda dengan ketika tim bermain lebih defensif, jenis peluang yang dimiliki lawan cenderung cocok untuk keterampilan David. Penyelamatan semacam itu terjadi dari peluang yang diciptakan karena bersikap defensif.

“Saat ini, kami lebih banyak menyerang dan menyisakan striker untuk satu lawan satu [dengan pemain belakang]. Itu menjadi seperti serangan balik. Itu adalah jenis gol yang bersarang ke gawang kita sekarang.

“Saya pikir dia perlu sedikit waktu untuk menyesuaikan diri dengan cara kita bermain.

“Jika Anda adalah seorang penjaga gawang yang telah sibuk selama tiga atau empat tahun, dan sekarang Anda tidak sibuk, Anda harus sedikit mengubah permainan Anda. Anda perlu menemukan cara baru untuk menjaga konsentrasi, tetap dalam permainan. Setiap pemain harus menyesuaikan dan saya pikir itu berlaku juga untuknya.

“David adalah No.1 kita – omong-omong, dia masih muda. Dia bisa bermain selama sepuluh tahun lagi. Mari kita dukung dia. Kita harus mendukung apa yang kita miliki karena kita tahu yang kita miliki benar-benar bagus.”